Serpentine the true story of a serial killer’s reign of terror from Europe to South Asia (Thomas Thompson)

     Γνωστός και ως «Bikini killer», ο περιβόητος “serpent”, κατά τους οικείους του Charles Sobraj, κατά κόσμον ο άνθρωπος με τα δεκάδες ονόματα και τα δεκάδες διαβατήρια, ανήκει σίγουρα στην ελίτ των πλέον αινιγματικών, sociopath serial killers όλων των εποχών. Κοσμοπολίτης, ζεν πρεμιέ, με έφεση στις παράτολμες αποδράσεις και την τρυφηλή ζωή, ένας θρασύς, εγωπαθής ψεύτης, πολύγλωσσος, με γνώσεις καράτε, νομικής και ψυχολογίας, αυθεντία στους πολύτιμους λίθους, με έκδηλη αδυναμία στο τζόγο και το ασθενές φύλο, ένας άνθρωπος με δεκάδες προσωπεία, που μπορούσε να κινηθεί με άνεση σε πολυτελή ξενοδοχεία και να αναμιχθεί με χαρακτηριστική ευκολία με άτομα του διεθνούς jet set.
     Ο χώρος δράσης του εκτείνεται από το Παρίσι και κατά μήκος του περίφημου "hippie trail" - Κωνσταντινούπολη, Τεχεράνη, Καμπούλ, Δελχί, Κατμαντού, Γκόα, Μπανγκόγκ και Χονγκ - Κονγκ. Είχε διασυνδέσεις στο διεθνή υπόκοσμο, απαραίτητες για το «επάγγελμά» του, και φοβερη ικανότητα να χειραγωγεί αθώους στα σκοτεινά του σχέδιά είτε ως συνεργάτες είτε ως θύματα, ήταν μία ηγετική εγκληματική διάνοια, που φαίνεται ότι δεν είχε οργανωμένο σχέδιο να αποκτήσει πλούτο και να αποσυρθεί, ακριβώς επειδή το φανταχτερό του lifestyle και τα εφήμερα πάθη του δεν του επέτρεπαν να βλέπει μακρύτερα από το τώρα.
     Το βιβλίο συνδυάζει πραγματικά και μυθοπλαστικά στοιχεία, που ομως δεν αφαιρούν από το ρεαλισμό του και εμπλέκει περίτεχνα τις ζωές των θυμάτων με του "ερπετού", αφήνοντας να αιωρείται το ερώτημα αν ήταν μοιραίο ή απλή σύμπτωση η θανάσιμη συνάντησή τους μαζί του.
Το "ερπετό" κατά την ψυχολογική ανάλυση του συγγραφέα ήταν καμένο χαρτί από τη γέννησή του, καθώς δεν αναγνωρίστηκε παρά πολύ αργά από τον πατέρα του, μεγάλωσε χωρίς εθνικότητα και πάντα ένιωθε απορριπτέος, γι’ αυτό και από μικρή ηλικία έφευγε από το σπίτι και εξαφανιζόταν για μεγάλα χρονικά διαστήματα - ίσως αναζητούσε τη γονεϊκή αποδοχή με το λάθος τρόπο.
     Το βιβλίο εκδόθηκε το 1979 και από τότε το εβδομηνταδυάχρονο σήμερα «Ερπετό» κατέγραψε στο βιογραφικό του μία ακόμα απόδραση από τις περιβόητες φυλακές Τιχάρ στο Νέο Δελχί το 1986, για να συλληφθεί και να ξαναφυλακιστεί σε λιγότερο από ένα μήνα - κάτι που όμως πιθανότατα αποτελούσε μία υπολογισμένη του κίνηση για να μην κινδυνέψει με θανατική ποινή για τα εγκλήματά του στην Ταϋλάνδη - κατόπιν την αποφυλάκισή του το 1997 για να ζήσει ελεύθερος μέχρι το 2003, όταν και συνελήφθη στο Νεπάλ και καταδικάστηκε σε ισόβια για εγκλήματά του εκεί. Ο αριθμός των θυμάτων του υπολογίζεται σε άνω των δέκα, χωρίς όμως να μπορεί κανείς να είναι βέβαιος.
     Ένα εκπληκτικό βιβλίο που διαβαζεται μονορούφι, καθώς το σασπένς κόβει την ανάσα και κρατά το ενδιαφέρον αμείωτο μέχρι την τελευταία σελίδα και πιθανόν μετά την ανάγνωσή του στο επόμενο ταξίδι σας να μη νιώθετε και τόσο ασφαλείς, όταν ένας γοητευτικός και εξυπηρετικός αγνωστος σας πλησιάσει...